Una rótula es una conexión flexible: permite que las dos partes de la unión se muevan en más de una dirección al mismo tiempo.
La función de una rótula es muy sencilla. Primero, sujetan la rueda al automóvil. Como puede ver en su coche, la mangueta a la que va unida la rueda queda sujeta por arriba y por abajo mediante una rótula superior y otra inferior. Segundo, permite que la rueda gire y se mueva hacia arriba y hacia abajo. Al circular por la carretera, el neumático golpea con las irregularidades del pavimento, y el sistema de suspensión debe poder moverse verticalmente.
En los vehículos modernos, la rótula es el pivote entre la rueda y el sistema de suspensión. Hoy en día se usan rótulas de forma habitual en las suspensiones delanteras, donde han sustituido a los ejes maestros (kingpin) y a las disposiciones kingpin/trunnion, pero también pueden encontrarse en las suspensiones traseras de algunos vehículos de altas prestaciones. Las rótulas desempeñan un papel clave en el funcionamiento seguro de la dirección y la suspensión del vehículo.



